皇宫属于皇帝和他的后妃、子女们生前居住的地方。从夏朝开始至清朝灭亡，中国历史4,000年间，产生了数百位皇帝，差不多每个皇帝都营建了规模宏大、气派豪华、富丽堂皇的皇宫。

除了明清皇宫紫禁城（今称故宫博物院），所有皇宫早已烟消云散。

明清两朝24个皇帝都在紫禁城居住，历时500年，紫禁城基本上没有大的改变，所以皇宫可以在几十年甚至几百年相沿承袭。